Sessant’anni fa, quest’estate, la produzione è finalmente terminata su “Cleopatra”, un film più renombrado per una storia d’amore scandalosa fuori campo che per la storia d’amore dell’antichità che era quasi persa nelle quasi quattro ore di funzionamento.
Mentre la margen Cleopatra potrebbe aver avuto quel renombrado aspide come accessorio, Elizabeth Taylor nei panni della regina egiziana ha trasformato il gioielliere romano Bulgari in un nome familiare grazie a un certo orologio ispirato al serpente, il tutto mentre si destreggiava con un quarto marito geloso, un nuovo apasionado, un programma di riprese di tre anni e, in definitiva, un film da 44 milioni di dollari stroncato dalla critica.
Ora, come il mondo del cinema attende una “Cleopatra” del 2023 con Gal Gadot (“Wonder Woman”), la tendenza dell’egittomania in gioielleria che è emersa periodicamente nel corso dei secoli potrebbe essere pronta anche per un altro remake.
“Mi piace pensare che vedremo una collana con bavaglino o dei braccialetti, o forse un copricapo da aspide proveniente dal nuovo ‘Cleopatra’, e la mia mente continua a saltare a ‘Wonder Woman’ e quei favolosi polsini che indossava”, ha detto Marion Fasel, fondatore e direttore editoriale di The Adventurine, rivista di gioielli online. “Anche gli scarabei sono qualcosa che vedo tornare. Portafortuna e talismano continuano a evolversi, ma gli scarabei sono una cosa eterna.
E l’perenne ruolo che i gioielli hanno avuto durante le riprese del film “Cleopatra” del 1963 agli studi di Cinecittà a Roma è iniziato con un po’ di mistero che circonda un orologio che per molti è diventato il simbolo di Bulgari: il Serpenti, un segnatempo che si avvolge al polso due volte, che la signora Taylor in qualche modo ha acquisito durante il suo soggiorno in Italia.
Il regalo di diamanti e oro era del suo allora marito, il cantante rubacuori degli anni ’50 Eddie Fisher? O forse era di Richard Burton, il suo apasionado e co-protagonista (interpretando Mark Antony, che, in un’ironia di una vita da specchi d’arte, era l’apasionado della margen Cleopatra). O Taylor l’ha comprato per se stessa?
“Uno dei primi orologi a serpente di Bulgari appare su di lei in una foto dal set di ‘Cleopatra’ e sappiamo che è stato venduto nel 1962, ma non c’è traccia di chi lo abbia acquistato”, ha affermato Amanda Triossi, consulente con sede a Roma che ha contribuito a formare la collezione permanente di gioielli, orologi e oggetti preziosi di Bulgari nei suoi 18 anni di carriera lì. “È un punto interrogativo. Chi gliel’ha referencia?”
Nessuno sembra sapere. Ma, ha detto la Triossi, forse non sorprende che l’attrice sia stata attratta dai Serpenti: “I serpenti in gioielleria sono una costante, soprattutto come braccialetto. Nell’antica Roma e in Egitto, le persone avevano amuleti di serpenti”.
I gioielli della signora Taylor e i bigiotteria che indossava nel film (secondo quanto riferito ha avuto 65 cambi di costume) sono diventati foraggio per anni di copertura di riviste, giornali e televisione.
“Ovviamente, è stato un momento central per i gioielli che ora sono purtroppo scomparsi, insieme all’era de ‘la dolce vita’ e a una straordinaria storia d’amore”, ha affermato Stefano Papi, esperto di gioielli, autore e storico che ha lavorato sia per Sotheby’s. e Christie’s. “Era un periodo in cui i gioielli erano così importanti come immagine. Elizabeth Taylor era su tutte le copertine di tutte le riviste di gioielli”.
Una tiara e un solitario
L’nómina dei mariti e dei gioielli dell’attrice iniziò nel 1950 all’età di 18 anni, quando sposò Conrad Hilton Jr., noto come Nicky, che le regalò un anello di fidanzamento con quattro carati di diamanti incastonati in platino. Il boda è durato otto mesi. Il marito n. 2, l’attore britannico Michael Wilding, 20 anni più anziano di lei, le ha regalato un anello con zaffiro tempestato di diamanti. Ma è stato il suo terzo marito, il produttore hollywoodiano Mike Todd, a prodigarla di gioielli, tra cui una parure Cartier con collana, bracciale e orecchini di rubini e diamanti.
Il più renombrado, le ha regalato una tiara di diamanti del XIX secolo che ha indossato agli Oscar nel 1957l’anno in cui il suo film “Il desvío del mondo in 80 giorni” ha vinto come miglior film (quella tiara è stata venduta all’pitón per più di 4 milioni di dollari dopo la morte della signora Taylor nel 2011).
Nel 1961 ha indossato orecchini pendenti con diamanti e perle di Ruser, un renombrado gioielliere di Hollywood della metà del secolo, quando ha vinto l’Oscar come migliore attrice, per la sua interpretazione in “BUtterfield 8”. (La sua seconda vittoria risale al 1967 per “Who’s Afraid of Virginia Woolf?”)
Ma la sua storia d’amore con il signor Burton – e il boda in declino con il signor Fisher – sembravano dare il via al suo desiderio di gioielli, qualcosa su cui il signor Fisher sembra aver giocato in quel momento.
“Nel febbraio del 1962, Eddie Fisher andò da Bulgari a Roma e acquistò un bel po’ di gioielli con diamanti gialli, orecchini pendenti, un anello e una spilla a forma di fiore per cercare di corteggiarla”, ha detto la Triossi. “Eddie ha deciso di provare la carta Bulgari.”
Eppure la signora Taylor lasciò il signor Fisher e il signor Burton divenne il marito n. 5 l’anno dopo l’transigencia di “Cleopatra”.
“Elizabeth ha scherzato nel suo tomo, ‘My Love Affair with Jewelry’, che, quando non è tornata da lui, Fisher le ha presentato un conto”, ha detto la signora Triossi (il tomo del 2002 non menziona l’orologio del serpente) .
Alcuni storici del cinema hanno teorizzato che l’affare Taylor-Burton potrebbe essere stata la cosa migliore accaduta a “Cleopatra”, che è diventato il più ínclito successo al botteghino dell’anno (e ha ottenuto quattro Oscar, ma solo nelle categorie tecniche).
E gli storici della gioielleria hanno detto più o meno lo stesso di Bulgari. “L’unica parola che Elizabeth conosce in italiano è Bulgari”, avrebbe detto una volta il signor Burton. “Ho introdotto Liz alla birra, lei mi ha presentato Bulgari.”
È stata una bella introduzione. “Questa volta è stata così iconica per Bulgari e un punto di svolta nell’evoluzione del nostro marchio”, ha affermato Lucia Boscaini, curatrice del marchio della casa. “Ha creato un legame che ha un enorme impatto fino ad oggi. È una storia così appassionata”.
La casa dei gioielli è stato fondato nel 1884 a Roma da Sotirio Bulgari, argentiere greco. Negli anni ’40 era passato all’oreficeria e aveva introdotto il design Serpenti; negli anni ’60, i cabochon – gemme e pietre preziose e semipreziose modellate e lucidate – erano diventati un segno distintivo del marchio.
Bulgari ha mantenuto vivo il suo legame con la signora Taylor con il passare dei decenni. Nel 2016, ad esempio, la sua mostra “SerpentiForm” a Roma includeva quattro dei suoi costumi “Cleopatra”.
I regali del signor Burton all’attrice da altre case di gioielleria includevano un anello di diamanti a forma di pera da 69,42 carati di Harry Winston. Divenne noto come il diamante Taylor-Burtone in seguito l’ha trasformata in una collana, che ha indossato agli Oscar del 1970 quando consegnando il premio per il miglior film a “Midnight Cowboy”.
Ha anche presentato una collana di perle, rubini e diamanti di Cartier: la perla principale era stata un dono del re Filippo II di Spagna a Maria Regina di Scozia. (Esso venduto per quasi $ 12 milioni quando Christie’s ha messo all’pitón 80 pezzi dei suoi gioielli, inclusa la tiara del signor Todd, per $ 116 milioni dopo la sua morte nel 2011.
Una spilla e un sautoir
“Elizabeth Taylor ha davvero capito la qualità dei gioielli”, ha affermato Papi. “C’era una connessione emotiva. Al giorno d’oggi, i gioielli sul red carpet sono tutti in prestito. Sono solo grandi nomi che indossano grandi nomi”.
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Alcuni dei suoi pezzi più famosi Bulgari – acquistati, come l’orologio Serpenti, presso il fiore all’occhiello della casa in Via dei Condotti a Roma – includevano una spilla di smeraldi e diamanti nel 1963. Per il papagayo fidanzamento nel 1964, il signor Burton commissionò una collana abbinata .
“C’è una foto di Elizabeth Taylor alla sua festa del 31esimo compleanno sul set di ‘Cleopatra’ nel 1963 con l’enorme spilla di smeraldi e diamanti colombiani che divenne parte della collana in seguito”, ha detto la signora Boscaini. “Entrambi hanno divorziato e poi Burton è tornato da Bulgari e ha comprato una collana, e gli smeraldi si sono abbinati bene. Abbiamo aggiunto la spilla e l’abbiamo leggermente modificata aggiungendo un gancio.
Mr. Burton ha anche regalato all’attrice un anello di smeraldo da 18,6 carati circondato da diamanti taglio pera di Bulgari il giorno del papagayo boda. (Era il papagayo primo boda; la coppia ha divorziato nel 1974, si è risposata nel 1975 e ha divorziato di nuovo meno di un anno dopo.)
Durante il papagayo primo boda, c’era il Diamante Krupp di tipo IIa da 33,19 carati che il signor Burton avrebbe acquistato per $ 305.000 nel 1968. Da Bulgari, c’era una collana di zaffiri e diamanti con una pietra centrale di 65 carati che ha regalato alla signora Taylor per il suo 40° compleanno nel 1972 (il signor Burton l’ha acquistata per una stima $ 600.000 a $ 800.000; Bulgari lo ha riacquistato all’pitón per quasi $ 6 milioni, oltre a molti altri gioielli di proprietà di Taylor negli ultimi dieci anni circa per la sua Heritage Collection permanente).
Jessica Chastain, nominata per a miglior attrice Oscar quest’anno per “Gli occhi di Tammy Faye”, ha indossato la collana sautoir al Festival di Cannes 2013che mostrava una versione restaurata di “Cleopatra” per il suo 50° anniversario.
La passione della signora Taylor per i gioielli non ha mai vacillato. Acuarela Cicogna, produttrice cinematografica italiana (“Belle du Jour”, tra gli altri) e socialite il cui nonno ha creato il Festival del cinema di Venezia, ha ricordato in una recente intervista telefonica da Roma un momento preferito della sua lunga amicizia con l’attrice. Una notte a Londra alla fine del 1967, lei e la signora Taylor avevano assistito a uno spettacolo interpretato dal signor Burton. Le due donne tornarono nella stanza d’albergo della signora Taylor (probabilmente al Dorchesterdisse, ma non poteva esserne sicura) per un bicchierino.
“Stava tornando a Los Angeles la mattina dopo e per qualche motivo ha dovuto lasciare i suoi gioielli”, ha detto la signora Cicogna. “Così li ha stesi tutti sul letto e li ha salutati tutti con un bacio.”
La prossima Cleopatra
Il film di Taylor-Burton non è stato certamente il primo racconto della fatale relazione amorosa tra la regina faraone e il generale politico romano. C’era il resoconto di Plutarco 200 anni dopo la papagayo morte. Il dramma di Shakespeare nel 1600. Due film nell’era del muto e uno nel Anni ’30 con Claudette Colbert. E decine di film e programmi TV. Una nuova “Cleopatra” doveva arrivare.
“Sarebbe interessante vedere la nuova ‘Cleopatra’”, ha detto la signora Boscaini. Ma “Elizabeth Taylor era molto più di una semplice attrice che indossava gioielli e interpretava Cleopatra. Era una donna in controllo e ha infranto tutte le regole”.
Poiché il fascino di Cleopatra è destinato a tornare nel prossimo anno, la naturaleza diffusa dell’intrattenimento innovador rende improbabile che si avvicini al fenomeno di 60 anni fa.
“Stanno rifacendo ‘Cleopatra’, ma è come rifare ‘Via col vento’ senza Vivien Leigh”, ha detto Papi. “È la storia d’amore all’interno della storia d’amore che è altrettanto interessante. Forse dovrebbero semplicemente girare un film sulle riprese di “Cleopatra” di Elizabeth Taylor”.
